『徐将军，吴渊他……』吴启明欲要替吴渊答话。
『吴族长。』徐将军眼神微冷，声音都变得冷漠：『我现在在问吴渊！』
一股无形气机弥散，仿佛一头睁眼的猛虎，让吴启明瞳孔微缩，汗毛竖立！
他虽也修行武道，可不过六品武师。
『吴渊，你不必紧张。』一旁的院长张达依旧笑呵呵，骤冷的气氛缓和下来：『你心中如何想的，尽管开口，但作为院长，还是希望你能考虑全面些。』
看似劝说，实则威胁。
此刻，吴渊的目光，似乎都已被仆从呈送上的那一大叠银票所吸引，眼睛都微微泛红。
见到这一幕。
吴启明心中微叹，徐将军和院长张达嘴角却都露出一丝难以察觉的笑容。
再稳重，终究是十四岁的少年，五千两银子，足以在离城中置办一座大宅！
『吴渊，你若放弃，这五千两银子，你现在即可带走。』
徐将军再次蛊惑道：『明年，你同样能踏入云武院，追逐武道巅峰！当来封侯拜将并非虚言。』
吴渊脸上流露出一丝挣扎，又偷瞥了吴启明一眼，似下定决心：『将军、院长，我愿为离城争一争‘四府第一’的荣耀，再在武院潜修一年。』
『哈哈好！』徐将军不由笑道：『这才是我离城好男儿，是郡宗武院的优秀弟子。』
吴渊眼角一直偷瞄那一叠银票。
吴启明脸上闪过遗憾不甘之色。
『吴渊，你先拿着银票出去吧。』张达道。
『是。』吴渊连伸手抓起银票，小心翼翼收好，旋即在仆从引领下，退出了殿厅。
殿厅内。
待吴渊离开，张达看向吴启明：『吴兄，你身为吴氏族长，当明白其中关系厉害，可千万别自误。』
『在下明白。』
吴启明低身道：『回去后，定会再三提点吴渊，不让其泄露此事分毫，吴渊放弃今年武院大比，纯属自愿。』
『今日，在下和吴渊只是有幸参加将军私宴，宴后便自行回家，未曾得到将军和张院长召见。』吴启明又接连道。
徐将军和张达对视一眼，满意点头。
这吴启明，是懂事的。
……
待管家将吴启明、吴渊从侧门送离府邸。
『张老哥，还有件事得麻烦你。』徐将军微笑道：『吴渊放弃大比之事，不必告知远寒。』
张达先一愣，微微点头，感慨道：『父母为子女则为之计深远，希望远寒别辜负你的付出。』
『我能做的，也就这样，进入云武殿后，就看他自身造化。』徐将军感慨道。
『行。』
张达起身：『徐将军，我不多停留，吴渊的事，我还要同几位武院老师沟通，确保万无一失。』
郡宗武院，事关宗门根基，并非院长可一手遮天。
徐将军点头：『那我就不送了。』
看着张达远去。
呼！
殿厅一侧，走出了一面容阴冷的青年男子，低声道：『父亲，就算真的公平比拼，六弟也未尝不是那吴渊对手。』
『况且！』
『以父亲你的威势，要那吴渊放弃，一句话的事，何必再拿出五千两银子？』青年男子颇为不解。
『愚蠢！』
徐将军瞥了眼自己大儿子，颇有恨铁不成钢的味道：『你自幼喜欢耍小聪明，焉知‘舍得’二字？』
『有舍，才有得。』
『五千两银子，对我徐家算什么?但这足以平息吴氏的怒火，可最大程度降低风险。』
『你们兄弟六人，只有你六弟真正继承了我的武道天赋，我徐氏要继续兴盛，希望在他身上。』
『为他能入云武殿，宁可多付出些代价，也不能有一丝差错。』徐将军低沉道。
『孩儿思虑不周，还望父亲恕罪。』青年男子连低头认错，可他眼眸深处却有一丝寒意。
……
‘离城’，每月逢五取消宵禁，今日恰好三月十五，因此夜虽深，可沿途街道依旧热闹。
马车上。
『吴渊，你不该答应的。』吴启明盯着吴渊。
『族长，五千两银子，不少了。』吴渊淡淡道：『我只是晚一年入云武殿。』
『银钱，只是身外物，中土大地，武道实力才是根本。』
吴启明摇头道：『你可知云武殿为何只招收十六岁以下少年？从十二岁到十八岁，是奠定武道根基的最佳年龄，一旦错过，将悔恨终生。』
『能早一年入云武殿，别说五千两银子，就算付出一万两，都值！』吴启明已尽可能压低声音，可依旧有些激动：『吴渊，我原以为你近来武道开窍，长大懂事了，但你今天太让我失望……』
『族长！』
吴渊忽然打断吴启明的话，他目光澄澈直视对方：『今天，我们有得选吗？』
吴启明露出惊色。
他猛然醒悟，之前侧厅中吴渊的表现，不过都是伪装。
『我若拒绝，能改变结果吗？』吴渊似自问自答：『不能！只会得罪徐将军和张院长，迫使徐将军动用更冒险的手段。』
『徐将军敢直接邀请我们参加宴会，敢直接见我们，证明他已有绝对把握，若拒绝，我能否安全活到武院大比都是问题。』
『现在。』
『至少，徐将军和张院长对我们没有敌意，我能继续在武院安稳修炼。』
『还得了五千两银子。』
『不少了。』吴渊笑着，从怀中掏出了那一大叠银票，然后分出了大半：『族长，这些就给你了。』
吴启明错愕。
『若没有家族，我入不了武院。』
『今日若没有族长你在，徐将军恐怕五百两就会将我打发走。』吴渊摇头道：『我留下一千两，已算是我占了家族便宜，这也确实是我修炼和母亲治病所需，还望族长体谅。』
『吴渊，这些银两，你都拿着！武道修炼，钱财少不了。』吴启明连道，将银票往吴渊怀中塞。
却被吴渊制止。
『族长，对我来说，钱够用，就行！』
『若不够修炼，我自会再找族长你。』吴渊露出笑容：『况且，就如族长你说，只要我实力够强，钱财自会滚滚来。』
『多大的胃口吃多大饼。』
『多了，只会撑着自己。』
『族长，就送到这，别进去了，否则，各房见到又会说闲话。』吴渊半起身，微微拱手，轻轻一窜就已出了车厢，走入不远处的偏街。
吴启明坐在车椅上，低头看着手中一大叠银票。
他确实需要银钱，要维持一个家族，不容易！
要使一个家族不断强大，更不容易！
『徐守翼！张达！』
吴启明轻声自语，眼神冷冽。
他担任离城吴氏族长十余年，少年时也曾有志于‘武道’，可终究蹉跎！
为家族，他劳心费力。
吴渊，是离城吴氏这些年最有天赋的弟子，也是吴启明心中复兴家族的一大希望。
『该低头时，只能低头。』
『只希望，吴渊别被这一年耽搁。』吴启明暗叹。
他没将徐将军他们的承诺放在心上，明年大比让吴渊夺第一？
大人物的承诺，就如狗熊劈棒子——瞎掰！
『武道修炼，我帮不了。』
『只能想办法，让吴渊没有太多后顾之忧。』吴启明也在不断思索，如何能更好帮助到吴渊。
……
吴渊走入光线晦暗的街巷，和沿途遇到的人一一打着招呼。
生活在这条街巷的，都是吴氏族人。
吴氏上下数百人，有十余房，大部分都是普通家庭，普遍比城南的‘贫民’要强，可远称不上富足。
一路前行百余米。
吴渊方才在一间略显破败的小院前停下，这里，便是吴渊的家！
『娘，我回来了。』吴渊露出笑容，大声朝院内喊道。