将众学子的激昂坚定看在眼中，郑潮离去时，在心底深深叹了口气。
读书人擅分析时局利弊，却也最知气节坚守，这二者相合之下，才是完整的文人。
比起阻止那名学子离开，他选择令其离去，才能真正有效安抚归拢那些处于动摇边缘的学子……这也是一种『欲擒故纵』与『变相胁迫』——以节使之恩义相胁迫。
但这样做的前提，是此中果真有恩义可用。
节度使常岁宁也好，皇太女李岁宁也罢，她在这些文人心间所累下的恩义，是切切实实存在的。
若非如此，任凭他再如何算计人心，却也是巧妇难为无米之炊。
接下来必然还会有人离去，但是不要紧，最终留下的必然不在少数，且他们皆是可以一当十的赤心者。
皇太女她此去北狄，磨炼的不仅是自身，还有身边之人。
来日她若归来，便将成为世人眼中最出色的储君，其丰功伟绩甚至将盖过先太子效——当年先太子效对战北狄，至多也只是驱逐，而未曾踏足过那片大漠。
她做了先人不曾做过的事，倘若果真能够做到，待她凯旋之日，迎候她的便将是最赤诚紧密的人心。
郑潮眼中有着希冀的震动，仿佛从中看到了大盛的生机，到那时，黎民江河将走出浩劫，迎来真正的新生。
看到了此一面希望之墙的郑潮，走入秋色中：『严冬不肃杀，何以见阳春……』
严冬已至，苍生是否能见阳春，便看那个人能否从北狄的严冬中走出来了。
个人生死事小，但有些人身系肩负天下生死。
江都刺史府也收到了来自京师的传书。
除了宣告京畿已定的消息之外，那封传书也邀请了江都官员前往京中共商安邦大计，好似根本不在意此处乃是皇太女所辖之处，俨然是一视同仁的大度气概，也未吝于展示这大度之下静水流深的心计城府。
王长史看到这封传书的署名正是那骆观临，想到此人这些时日以诗词文章大书特书荣王之仁德英名，不禁道：『倘若钱先生仍在，哪里容得下此人猖狂。』
要他说，钱先生虽未曾入仕，但其文彩与见识，远在这劳什子骆观临之上！
任凭他十个骆观临，也抵不过一位钱先生！
王长史并不知『钱甚』具体去向，仍在派人寻找其下落，而对此心知肚明的王岳，此时道：『伪善者才需要诗词颂赞，而殿下之德，天下已无人不晓，既不需要我等四处呼喝，也不再需要钱甚的诗词来表——』
说到后面，王岳的声音低下来。
若说是否怨怪好友的选择，王岳是怨的。
曾经他常将好友那『三年之约』挂在嘴边，也常调侃好友患有『易主之症』，更深知人各有志的道理，但真到了这一日，王岳却很难接受……无论真相是哪一种，他都难以接受。
骆观临临去前，曾给王岳写过一封信。
信中只言，洛阳已不再需要钱甚。
除此外再无其它，只托付王岳照料他家中人。
姚冉对此未曾发表看法，此刻，她只道：『此类传书，必然也送到了淮南道各州刺史府上，当务之急，需加强对各州的监察。』
王岳点头，神情渐肃正，看向其他官员：『殿下的战场在北狄，而我等也是殿下的刀兵，虽无需赶赴北境，却务必代殿下守好这后方城池家业！』
众官员无不郑重，应声下来。
接下来几日，来自各州的信件如落叶般吹入江都。
云回将京师荣王的传书一并转送江都，那封传书甚至未曾被打开过，就这样原封不动地被他送到了江都。
其他各州的刺史，也有将荣王传书一并送达的，更多的是在询问李岁宁的消息。
有好些探问的密信送到了常阔手中，有些询问略显直白，等同是在直接问『听闻太女殿下死在北狄了，不知真假』，常阔看罢，遂亲笔回信。
那名官员接到回信时，只觉虽只是信，却颇具杀伤力……那信间的骂声直将他的耳朵聒得生疼，且那些个字好似活了过来，从信纸上蹦出，化作大耳刮子，扇得他眼冒金星。
诸如此类回信，常阔先后写了十余封，主打一个谁问谁挨扇。
饶是江都刺史府对外的答复皆是太女殿下安然无恙，不日便将凯旋，淮南道各处却仍有人心在躁动。
荣王在四处招安，并有人不停散布李岁宁已葬身北狄的消息，各处人心开始向京师围拢。
许多淮南道的官员看在眼中，已是寝食难安，他们的立场本就与荣王相对，如若不趁早表态，日后万一荣王登基，他们即便再如何俯首称臣，纵能保下一条命，只怕也要终身被困于泥沼之中了……
有此种担忧的不在少数，因这份担忧而付诸行动的也不是没有。
譬如光州刺史邵善同，便收到了庐州刺史的密信。
庐州刺史梁坦之于信间试探并煽动邵善同一同上京。
邵善同当日便急不可耐地回信——【只你我二人，是否太过冒险？】
次日，即再得庐州刺史信，其曰，滁州刺史班润也有此意，其他人亦可试着劝说，且他已令人送信去往京师打点准备。
这一次，庐州刺史未再等到邵善同的回音，等来的是深夜登门造访的江都军。
庐州刺史既惊且恼——邵善同那厮竟出卖他了？！
做邻居多年，他最是知晓邵善同那不安分的德行，想当初李岁宁初上任时，就数邵善同反对声最大……论起歪心思，这位历来是元老级的人物！若非如此，他也不能想着拉上这厮啊！
很快，兵甲围了庐州刺史府，梁坦之被拿住，押在前厅中。
夜色中，一袭湖蓝色女史官服的高髻女子，身上系着披风，从外面走了进来。
其本为蒲柳之姿，此刻在这夜色中，却给人历久弥坚之感。
庐州刺史认得姚冉，他出言辩解而见姚冉不为所动，遂慢慢露出怒容：『……你一个小小女史，凭什么锁拿本官！』
姚冉示出一枚令牌，面色无波动：『我奉节度使皇太女之命，在淮南道内掌赏罚生杀之权，问罪梁刺史，应是绰绰有余。』
『什么皇太女！诓骗世人之言而已！』庐州刺史挣扎起来：『你又要拿什么罪名问罪本官！就凭本官意图上京吗？』
『罪名？』女子声音缓缓：『梁刺史果真忘了自己手上沾着多少肮脏事吗。』
『当初节使留你一命，让你继续坐在这个位置上，是要你乖顺做事的。』姚冉看着挣扎之人，眼中渐浮现轻视之色：『节使看重足下擅钻营，却不是要留你去钻营吃里扒外之道。』
她并不理会梁坦之，继而背过身去，环视被她召集而来的庐州官员：『诸位当知，节使只是人去了北狄，但淮南道仍是节使的。凡是想动异心之前，还需先低下头去看一看，脚下踩在什么地方！』
『——以免尽行蠢事，扰人害己。』姚冉言毕，即跨出厅门。
那些官员抖瑟着行礼之际，只听那女子道：『庐州刺史梁坦之私铸兵器，图谋不轨，即刻押往江都受审。』
兵士应下，梁坦之怒骂着，他何曾私铸了兵器！
他倒是想，然而淮南道被江都把控得这样死，他去哪儿铸？谁给他铸？带着夫人小妾躲在被窝里铸吗！
想到家眷，梁坦之猛地回神，怒容顿消，被拖离间，开始试图向前方姚冉的背影求饶。
姚冉恍若未闻，未曾回头。
罪名不重要，越是不切实际才越好，就是要让淮南道其他人心知肚明这罪名是胡乱捏造的，好叫他们看一看，生出异心的下场。
夜色中，姚冉登上马车。
她坐于车内，看着颠簸晃动的车帘，神情始终没有变动。
近来人心惶惶，侍奉她的仆妇也曾红着眼睛悄悄问她——若是节使果真回不来，女史当如何？
姚冉的回答是：【天地虽大，除节使外，却再无第二人值得姚冉效忠叩拜。】
【节使归，冉候之；节使死，冉随之。】
有幸跟从那样的人行事，虽死犹荣，而不为败。
姚冉怀此决然向死之心，行事便从不犹疑。
梁坦之很快被押着跟上。
光州刺史府，后院卧房中，邵善同狂打了两个喷嚏。
他身边躺着的妾室支起身来，将帕子递给他：『郎主，想必是那梁坦之在背后骂您呢。』
邵善同哼声笑道：『骂呗，他人头落地，换两个喷嚏，横竖我不吃亏。』
妾室去晃他臂膀，小声问：『郎主，您这回怎变得这样忠心耿耿了？』
邵善同『啧』了一声，枕一臂到脑后，望着床帐思索着道：『本官一时也说不大上来……』
『许是觉着梁坦之二人不甚可靠罢。』他嫌弃地道：『一个做假账的，一个好吃臭虫卷饼的，能可靠到哪里去？』
『妾身明白了，您如今呀，这挑人的眼光是被节使给养刁了，有节使这等日月之光般的人物，自然是瞧不上这些闲杂人等了！』
邵善同摸了摸脑门儿：『这话倒是有两分道理……』
片刻，有些感慨道：『岂止是养刁啊……本官常觉着，良心都被凭空养出二两来了，走路都坠得慌。』
『这些时日总想着，节使她去了那等九死一生凶险之地，万一哪日回来，却见家中人去楼空，岂不失落？』他叹气道：『每每这么一想，总觉得心里怪不是滋味的，就想替节使守着家中，顾好家业。』
哎，他本反贼，却被生生养做看家老仆了，这叫什么事啊。
妾室笑着撇撇嘴：『要妾身说，您还是怕得慌。』
邵善同反倒理直气壮：『她一个小娘子，能将本官养成这幅脱胎换骨模样，可见手段，怕也正常！』
不得不承认，对待这个『小娘子』，他是既服又怕。
邵善同还在砸吧着变身看家老仆的滋味时，忽觉身侧妾室的手钻进被窝里，抚上了自己的胸膛。
邵善同赶忙将贴上来的人推开：『去去去……』
妾室委屈：『郎主这是做什么呀。』
却见邵善同翻过身去，背对着她：『我近来在替节使斋戒祈福，休坏我正事。』
妾室大开眼界：『那您来妾身房中做什么？盖被闲聊呀？』
『你当我想来？夫人她提到节使就哭哭啼啼个没完没了……』
妾室不满地躺下去，赌气去扯被子。
邵善同用力拽过被子，没好气地道：『睡觉！』
一个只知道与他哭，一个净想他身子，烦！
明日去睡书房或佛堂好了！
……
淮南道千里之外的太原城中，人心同样浮动着。
面对族人们的不安，崔琅则在感慨：『祖父他老人家实在料事如神……如今这般局势，可不就是两注都下对了么。』
他还听说了，他阿爹如今在替荣王招安各方势力，这可是个累活苦活来着……当爹的总算长大了，虽说如今立场敌对，他这做儿子的却也欣慰。
『家主先别说这些无用的了。』一名族叔叹气催促：『现如今荣王要迎天子归京，我等如何应对才是最好？』
崔琅轻松一笑：『这还不简单？』
众族人向他看去，正要细听时，只见他站了起来：『自然是问太傅去啊！』
『……』族人们跟着起身，有人低声提醒：『太傅就一定可信？见到荣王传书之后，现如今那些官员有不少人都在摇摆不定……』
『太傅不一样。』崔琅道：『太女殿下说过，太原诸事都交给太傅定夺——有殿下这句话在，我等若瞎胡揣测，那便是庸人自扰！』
崔琅说着，已抬脚离开，前去拜见太傅。
待他到时，只见太傅书房内外已围满了神情焦灼忧虑的官员。
如此局面，大家都等着听一听太傅的意思。
太傅未有明言，只与众人道：『都先稳住了，再等一等……』
众人纷纷猜测着，等什么？等太女殿下的消息？等京师的局面变化？如此说来，太傅实则也并没有死守太原到底的意思吧？
崔琅听罢神情大定，只道自己明白了。
众人陆续离开时，有年轻的官员低声问崔琅：『依阁下看，太傅话中究竟何意？』
崔琅摇头：『我也不知。』
那人一噎：『那方才……』
『我装的！』崔琅神秘一笑，低声道：『太傅最厌蠢人，我若表现得未曾听懂，万一太傅嫌我蠢，下回不准我近前了怎么办？』
年轻官员愕然无言。
崔琅这话半真半假，他想让太傅觉着自己有脑子，是个可用之人是真。
且他大约能够猜到太傅的用意，但太傅未明言，他若说出来那不是捅娄子吗？
崔琅白日里插科打诨嬉笑从容，实则到了晚间，也时常独自坐于阶下，遥望北方。
除了至关重要的师父外，他最牵挂的两个人也在北边，又怎能不担心。
但师父也好，长兄，以及绵绵也罢，每个人都在狂风骤雨中各居其位，那他这根烧火棍也得立住了才行。
夜空之上，斗转星移。
金黄色的秋阳融于秋风里，于是风过之处，染黄了草木。
等到枯黄的草木开始结霜时，李岁宁戴上了那顶厚实的狐狸绒帽，踩着马镫跃上马背，抓起缰绳，继续前行。