妇人身边的婆子低声劝说：『夫人息怒……常大将军已经回京，多半会追查此事，虽说那办事不力之人已被解决干净，但眼下还是小心为妙……』
那妇人讥笑一声：『区区一个跛了脚的粗鄙武将，也值得我去百般顾忌？』
她说着，不知想到了什么，眼中怒火越盛，掺杂着冰冷的妒意：『……只要我活着一日，便绝不可能让郎主与她相见！』
『啪！』
又一只白瓷茶盏碎裂开来。
……
剑童回到常府时，常阔正带着兄妹二人在书房里翻找着什么。
『找到了，就是这个！』常阔从一口大箱子里找出一把木剑，递给常岁宁：『就是这把桃木剑，来，岁宁，拿着！』
桃木的吗？
今日在大云寺中的经历尚在眼前，常岁宁颇有做鬼的自觉，犹豫了一下，才敢试探着拿手指戳了戳。
欸，没驱她？
于是又戳一下。
『妹妹，这是桃木的，不割手！』常岁安拿过来，给她演示般用力剌了剌自己的手背：『你瞧，割不伤的！』
常岁宁点点头：『……谢谢阿兄，不然我还真不知道。』
见她接了过去，常阔露出笑意：『岁宁如今既想习武，那就先拿这个用着！也省得伤着自己！』
这把桃木剑是许多年前他亲手所造，早早就曾送给过女儿，可女娃娃根本不喜舞刀弄棒，对这礼物略有些无法启齿的嫌弃，他虽觉可惜，但也不好勉强。
只是没想到放了这些年，今日竟又用上了。
不过……
闺女方才那眼神竟还是有些嫌弃？
常阔细细瞧着少女的表情。
却见她已露出了笑意：『多谢阿爹了。』
常阔立时眉开眼笑，只当方才是看花了眼。
此时，剑童得了准允，从外面走了进来行礼：『将军，郎君，女郎——』
握着桃木剑的常岁宁抬眼看向他：『人死了？』
剑童愣了一下，点头：『对……』
可……他脸上应当也不曾流露出哭丧的神情吧？女郎是如何一眼便看出来的？
常阔已然正色道：『先将经过细细说来。』
剑童便将自己今日一路跟着周顶的经过事无巨细地说明。
『死了也好。』想到那个自周顶手下逃脱的男孩，常岁宁说道。
如此，那对姐弟也可彻底逃过这一劫了。
『可如此一来，岂不死无对证了？』常岁安下意识地道。
『他到死都不知自己是死在何人手中，就算活着，又能同谁对什么证？』常岁宁道：『此番顺利将背后之人引出来，他已算是物尽其用了。』
这种祸害，多活一日都是对无辜之人的威胁，而今物尽其用，当死则死，倒也省心。
常岁安听罢这话，顿时也就没负担了，转而有些耿耿于怀：『如此倒是便宜他了！』
他甚至都没能来得及圆一下自己长久以来想将周顶狠揍一顿的心愿，此事或可列入他此生遗憾之最。
『最终跟到了何处？』常阔皱着眉问剑童。
『在昌新坊。』剑童道：『但像是一处别院，门前并未挂宅匾。』
常阔：『可记下是哪一户了？』
剑童点头：『记下了，恐天黑看不仔细，便又隐晦做了记号。』
『好。』常阔点着头，思索道：『由手下人出面办事，临时落脚处又选在别院……见周顶事败，便立即除掉以绝后患，此人行事倒颇为利落狠辣。』
常岁宁眼中也有思索，『眼下只要查出此处别院的主人是谁，凶手的身份自然也就有眉目了。』
常岁安：『没错！』
『此事——』常岁宁顿了一下，改了个称呼：『是否要去寻喻公帮忙？』
阿增如今既统领司宫台，暗中必然掌握着许多官员权贵的底细产业，由他来查此事，既省时间又能更加精准——有些权贵官员置办产业，为掩人耳目，未必就会直接记在名下，寻常手段查起来难免麻烦。
常阔看着女儿：『你是说……找你四爹？』
常岁宁微瞪大了眼睛。
还真有四？
且是……阿增？
继住持和尚二爹之后，阿鲤竟还有个宦官之首的四爹？
不知道的惊喜越来越多了。
『我究竟还有几个爹？』面对这好似用之不尽取之不竭的阿爹们，常岁宁忍不住问。
见孩子当真不记得这茬，且好似有些想要急眼了，常阔自我代入了一下，不免也觉得这爹显得的确过于层出不穷了……
他扯出个笑来，语带安抚：『莫怕，这是最后一个！』
又道：『须知也不是什么人都有资格给咱们岁宁当阿爹的！』
常岁宁沉默不语。
这话说得对也不全对——不管是给她还是给阿鲤当爹，都是个极具冒险精神的差事。
似为了让孩子有些心理准备，常阔又道：『说来你这四爹，虽说脸臭了些，说话难听了些，做事不讲究了些，讨人厌了些……倒也没什么毛病。』
常岁宁：『……』
『倒也没』——是这么用的吗？
且，这说的竟是阿增？
单看排序也能知道了，这是她『四个爹』里，最年轻的一个。
若说其他三个本就可以做她长辈，喊一句阿爹不吃亏，那阿增却是唯一一个与原本的她年纪相当的故人了，算是与她一起长大的。
而她记忆中的阿增，聪明漂亮，温顺机灵，细致妥帖，全然不是老常口中这般。
只是此时显然不是深究此事之时，常岁宁将注意力拉回到正题之上：『那此事可方便寻喻公帮忙吗？』
毕竟虽然『倒也没什么毛病』，但毛病真还挺多的。
『自然方便。』常阔笑了道：『旁人的事他兴许不会理睬，但你的事，他必不会袖手旁观的——这声爹，也不是白喊的嘛。』
常岁安忙不迭点头：『此番能顺利将妹妹找回，便是我暗中去求的喻公……喻公听闻此事，二话不说便答应了！』
剑童看了一眼自家郎君。
喻公倒也不是二话不说吧，犹记得……是寒着一张脸将郎君骂得痛哭流涕。
哦，连将军也一并骂了的。
常阔对此事自然不知，此刻没有耽搁，立即写了封信，让人秘密送与喻增。
司宫台表面执掌内廷刑罚与内库事宜，但在皇帝的『默许』之下，权力早已延伸至外廷，其暗下的情报网，是天子拿来掌控百官的利器之一。
故而，朝野内外多谈喻公而色变。
而常阔所言不假，待常岁宁之事，喻增无疑是上心的，人虽未露面，但不过次日，便有了回信。
拆开来看，只见那处别院的主人身份，赫然就写在信纸之上。
常阔见之，既惊且怒。