『遭人毒害……』
褚太傅复述罢这四个字，缓声道：『这样的事，却是半个字也未曾听她提起过。』
老人胸口处似堵了一口极长的叹息，却始终压着未曾吁出，只喃喃道：『还真是老夫的好学生啊。』
莫要说她不知，他这个学生不是那等蠢东西……不至于连这点觉察都没有！
难怪她成了常岁宁后，从起初便未曾考虑过同昔日与她关系极近的小王叔为伍……这势必是早就查明真相了！却只字不曾提！
太傅搭放在茶几上的手慢慢攥起，语气渐重：『杀人的，被杀的……都‘好得很’哪。』
魏叔易静静垂着眼睛，动作很慢地将那字条妥善收好，此时方才开口：『殿下大约是不愿太傅为此动怒痛心……还请太傅不要怪她有心隐瞒。』
『怪她……』太傅的声音重新低了下去：『只说她此刻在做些什么，我又哪里能怪得到她身上去。』
这话中似乎带着一贯常有的冷嘲热讽，而这之下掩藏着的却不外乎是一位老人的锥心之痛及『怒其不争』，但这些情绪一概皆敌不过老人胸中越燃越炽的怒气。
这怒气未曾浮于表面，太傅甚至比往常看起来冷静沉定百倍，细微的情绪波动只如静水微澜：
『她顾全大局，看不上这区区私仇，可我这做老师的，却一向小肚鸡肠——』
老人看向窗外翠绿芭蕉，苍老的眼睛里仅有平静：『她既腾不出手来清算此事，那这笔账，便由老夫代她讨还。』
魏叔易垂眸施礼：『但凭太傅驱使。』
此刻她以性命浴血守关，凡立于她身后者，皆沐其恩，他也不例外。
她为天下人撑起将倾之天，天下人当为她讨还尘封的公道。
此时此刻，他魏叔易也是天下人——不是她的臣子，非是出于倾慕，即便只是身为天下人，也当义无反顾。
『如此，魏相便往洛阳去。』褚太傅眸如沉渊，吐字如落子般决然：『设局者也当有入局之日，魏相且与老夫一同于局中静候来者。』
当日，褚太傅亲笔修书两封，一封令人秘密送往黔中道长孙氏，另一封送往江都与忠勇侯常阔。
后一封信，未经信兵之手，而是由宣安大长公主顺道捎带而去。
李容动身离开了太原，耗时半月，至江都。
此次李容未以幂篱遮面，也未假借『容夫人』化名，于江都刺史府外堂堂正正地下了马车，婢女在前手持大长公主玉令，径直踏入了刺史府。
传话的官吏在前面快步走着，李容等也未等，跟在后面大步往常阔的居院而去。
那官吏一头汗，却也不敢往身后瞧，总觉得这大长公主来者不善。
李容几乎是半闯进了常阔的院子，常阔早食刚吃一半，冷不丁地见着来人，还没来得及反应，屋子里的人就被李容赶了出去，紧接着冲他劈头盖脸便是一顿质问责骂。
『……不管怎么算，那都是我的亲侄女，这些年来你前前后后却是半个字也不敢喘，竟将我瞒得死死地！』
常阔听这话，便知她什么都知道了，但他毫不心虚：『你以为我又比你早知道多少！再者说了，那是殿下，殿下！——殿下没发话，我多的哪门子嘴？我算什么东西！也敢替殿下做主！』
『那在你眼里，我又算什么东西！』大长公主猛然拔高声音，如同被戳到了痛处：『我的亲侄女，我相见不相识！我的亲儿子，相识相见却没法子相认！此时这两个孩子都守在北境那等鬼门关外……在此之前，我甚至都没机会同他们好好说一说话，听他们正儿八经地再多喊两声姑母、阿娘！』
紧紧拧眉的常阔听到此处，倏然一愣，等等……什么叫『再多喊两声姑母、阿娘』？——『再』？！
常阔猛地反应过来：『李容，你和岁安说了！』
他说这女人借故发的哪门子癫，合着在这儿等着呢！她自个儿违背了约定，却还要先来反咬他！——这女人惯用的混淆伎俩罢了！
『我说什么说！』大长公主：『是孩子自个儿猜出来的！』
『……』常阔一眼识破：『我的儿子我会不知道？你若不彻底摊明了说，纵是累死他他也猜不到这上头来！』
『……你嚷嚷什么！就算是我说的又如何！』李容忽然红了眼，几分委屈：『我辛辛苦苦生下来的儿子，临送他出征前，还不能听他喊一声阿娘了？』
『我这样好的一个孩子，这些年来只追在你身后喊阿爹，喊得你怕是早就烦了腻了！可我呢？我做梦都想听他喊一句阿娘！』
李容说着愈发哽咽，转过身去再不看常阔：『当年若不是形势所迫，我又怎会将他交到你这没心没肺的人手中……』
话至最后已然落下泪来，没办法再往下说了。
常阔一噎，回过神来，叹口气，一手撑着拐，上前两步：『我这也没说什么，不过是问你一句……』
『好了……』他抬手轻拍了拍李容的肩：『一把年纪哭什么，也不怕叫人笑话。』
李容听着这话，气愤转回身来抬手便捶他，似要将一切怒气委屈和担忧都发泄出来。
常阔也不躲，只悄然绷紧了胸大肌，由她捶着，道：『……你仔细些！我可不是你府上那些娇滴滴的面首，若你捶坏了手，可别赖到我身上来！』
李容闻言停下动作：『我呸！』
『行了行了。』常阔拽着她坐下来，边道：『孩子们在外面拼死守关，咱们好歹也要有个做长辈的样子，又哭又抹的，像什么话呀。』
说着，夹着拐，抬手替李容倒了盏茶。
『你以为我专程来找你哭一场不成！』李容拿帕子擦泪：『我也是为正事来的！』
说着，从袖中取出书信：『这是太原褚太傅让我带给你的，你先看罢，咱们再细细商议。』
常阔换上正色，坐下去，拆看那封书信。
这时，刺史府的另一端，一座单独的小院内，金婆婆坐在枣树下的石桌旁，儿媳柳氏陪同在侧，婆媳二人皆向院门处张望等待着。
不多时，骆泽步履匆匆地从外面回来。
『泽儿，可有你父亲的消息了！』柳氏忙问。
骆泽的神情变幻犹豫，但对上祖母的眼睛，还是很快将消息言明。
他未曾打听到有关任何钱甚的消息。
但他听到了一则关于骆观临的消息。
这个消失在三年前的名字已很少被人提及，近日再出现，是因有一则沸沸扬扬的消息正从西面传来：
『……骆观临三年前在江都得以侥幸逃生，数年来为避祸而避世，今见江山倾覆，遂现身投于荣王李隐麾下，欲助其成事，重整李氏河山。』
骆泽将此言复述，声音有些发哑。
『这，怎么会……』柳氏慌乱起来，有些语无伦次：『他怎就如此固执呢……这么多年，他竟看不清常节使是个怎样的人吗？同样姓李，就因为荣王是男子？原以为他改了想法……眼下看来，男女之分在他眼中竟还是胜过天大！』
柳氏说着，忍不住侧过脸去，心中又痛又怨，平生竟第一次放声哭起来：『我看他是疯魔了！』
『他没疯。』
金婆婆一手扶着石桌，慢慢站起身来，道：『他大约是死了。』
柳氏含泪转头看向婆母，骆泽也看向祖母。
『钱甚不知所踪，约是遭人暗害，凶多吉少。』金婆婆看着二人，语气掷地有声：『至于那投了荣王的劳什子骆观临，咱们可不认得！』
『泽儿，记住了，你姓钱！出身吴中钱氏，是清清楚楚上了族谱的！』
『你如今虽没了父亲，却还有这么些族人在身边帮衬着！』金婆婆道：『还有你阿姊和老婆子我！』
骆泽怔怔红了眼睛。
金婆婆看着孙儿，提高了声音喝问：『可记住了！』
骆泽忍着泪：『孙儿……记住了！』
『好……』金婆婆点头，声音低下来，拿身前系着的围裙擦了擦并无水渍的手，而后抬腿便走。
骆泽忙问：『祖母去何处！』
『去作坊里！也不看看什么时辰了，不能误了上工……』金婆婆没回头，花白的发髻拿蓝布包得一丝不苟，微驼的背影一如往日利落抖擞。
骆泽看着祖母这样的背影，却陡然落下泪来。
待婆母出了院门，柳氏再支撑不住，坐在石桌旁掩面痛哭起来。
金婆婆上了青驴车，和往日一样来到了丝织坊，女工们见了她，都热情又客气地见礼打招呼，口中喊着『婆婆』、『管事』。
金婆婆笑着回应她们，让她们都各去做工。
自从李岁宁接管了整个淮南道，并将海上贸易打通之后，江都的作坊便越开越多，各处工事进行得热火朝天，井然有序。
此一日的冶炼坊中，却因一声突然响起的炸响，打破了这井然有序的气氛。
两名刚从冶炼房中出来的工匠满身大汗，打着赤膊，正在院中拿井水洗脸冲身，忽然听到这响声，只见面前木桶里的水都跟着震出一圈圈波纹。
『哪里来的响声？』
『好像是火药房那边……』
『炸炉了？』
『火药房里怎么会有这样的响动？烧着什么东西了？』
一群被惊动的工匠纷纷往火药房的方向赶去查看，中途却被悉数拦下。
江都的火药房是前年便建成了的，只是今年才算真正摆到明面上来。
火药易燃且助燃，又值酷暑，被拦下的工匠们不安地询问发生了什么事，可有人伤亡等等。
火药房里的一名管事走来，对他们道：『无人受伤！也不曾起火！』
『那方才的声音是……』
『闷雷而已。』那管事伸手指天：『夏日闷雷，常见得很，不必大惊小怪！都散了，且回去做活吧！』
那些工匠们下意识地抬头看天，入目晴空万里，风都没有一缕。
但见那管事已转身离开，他们也不好再多做打听，且冶炼坊事关国之重器，与丝织坊不同，凡是此处工匠皆是签了死契的，坊内工事技艺、包括坊中事务等，一概不允许外泄。
一来二去，众工匠养成了嘴严的习惯，即便觉得那一声炸响有些蹊跷，却不曾多做议论探究。
沈三猫从火药房中出来，头发上衣袍上都沾着黑尘，看起来十分狼狈，唯独一双眼睛里盛满了激动振奋，跟在他身后出来的几名工匠则比他还要兴奋。
沈三猫立时找了阿澈过来，交待道：『……阿澈，此次运往北境的兵械火药，由你跟随押送，务必要亲自送到女郎面前！要快，也要稳妥！』
如今身形已有沈三猫一般高的阿澈眼睛大亮着应下，即刻跑着准备去了。
将一切交代完毕后，已经两天两夜不曾合眼的沈三猫身形微晃，有些站不住了。
左右的工匠要抬手扶他，却被他抬手挡下，而后，只见他撩起袍角，却是跪了下去。
沈三猫跪向的乃是正北方。
他双眼熬得通红，眉毛上也沾着烟尘，却并不妨碍他双手伏地，行出最端正标准的大礼。
『小人幸而未负女郎所托……』沈三猫的声音几分颤栗，神态似哭似笑：『小人无所长，寄以雕虫之技，稍助于女郎……万求女郎务必大捷而归！』
言毕，重重叩首，带着期许祈佑。
三日后，阿澈即与运送军械补给的队伍一同动身，离开了江都。
北境的战事固然令人悬心，但相较之下，各方势力更多的却是在紧盯着荣王大军的战况，于他们而言，这才是眼下真正关乎内政走向的大事。
荣王大军数战告捷，打得卞军节节败退之余，并一路安抚民心，安置因战祸而流离失所的百姓，所到之处万众归心。
有人传言，那骆观临在其中功不可没，数场战事下来，其人如今很得李隐倚重。
且今年京畿西面的雨水比往年要少，汛期并未给荣王大军造成太大影响，间接加快了大军攻往京师的脚步——有人趁机宣扬此乃荣王得天相助，乃天命所归之征兆。
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